La speranza era molta e la fiducia di Motta nei suoi confronti non è tardata ad arrivare e, visto il buon lavoro svolto dal ragazzo negli allenamenti, il tecnico non ha esitato a lasciargli spazio in seguito all’infortunio rimediato da Lucumi contro il Napoli. Quel giorno, il 24 settembre, Jhon lascia il campo al 65° e Riccardo prende il suo posto da difensore centrale accanto a Beukema. Un ruolo diverso da quello di terzino sinistro in cui è cresciuto, ma lui si è fatto trovare pronto e disponibile ad ogni evenienza e richiesta. Un carattere forte, coronato da una serie di prestazioni, che non hanno potuto rendere più fiero il suo allenatore. Motta infatti, da quel giorno, non lo ha più tolto dall’11 titolare dove il giovane sembra aver messo le radici, anche in seguito al ritorno di Lucumi. Thiago è infatti sempre disposto, in caso di necessità, a spostarlo terzino, come è accaduto a Sassuolo. Il ragazzo sta però crescendo sempre più nel suo nuovo ruolo da centrale, dando notevoli soddisfazioni
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